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Auf das Klingeln von Lady Audley erſchien die geſchniegelte Zofe, welche roſenfarbige Bänder und ſchwarzſeidene Kleider und andern Schmuck trug, von dem die geringen Leute, welche in den guten alten Tagen, da die Dienerſchaft halb leinen, halb wollen gekleidet war, im Souterrain hausten, noch nichts wußten.

„Ich dachte nicht, daß es ſo ſpät war, Martin,“ ſagte Mylady in jenem ſanften Tone, welcher ihr ſtets die willige Dienſtleiſtung ihrer Untergebenen ge⸗ wann;„ich habe mit Mrs. Marks geplaudert, und ſo iſt mir die Zeit ganz unbemerkt vergangen. Ich brauche für heute Nacht Nichts mehr, ſo können Sie zu Bette gehen, wenn es Ihnen beliebt.“

„Ich danke Ihnen, Mylady,“ antwortete das Mädchen, welches ſehr ſchläfrig ausſah und einige Mühe hatte, ſelbſt in Gegenwart ihrer Gebieterin

ein Gähnen zu unterdrücken, denn im Herrenhauſe

von Audley begab man ſich in der Regel ſehr früh⸗ zeitig zur Ruhe.„Ich werde wohl Mrs. Marks leuchten ſollen, nicht wahr, Mylady,“ fragte die Zofe,„ehe ich mich niederlege?“

„O ja, gewiß, Sie können Phöbe hinausbegleiten. Alle andern Diener ſind vermuthlich zu Bette ge⸗ gangen?“

„Ja, Mylady.“

Lady Audley lachte, als ſie auf die Wanduhr ſchaute.

„Wir ſind ſchrecklich zerſtreut hier geweſen, Phöbe,“ ſagte ſie.„Gute Nacht, Du kannſt Deinem Mann ſagen, daß ſein Zins bezahlt werden ſoll.“

„Ich danke ſehr, Mylady, und wünſche Ihnen