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Lady Audley nahm keine Notiz von dieſer Unter⸗ brechung. Sie ging ſchnell wieder in ihr Ankleide⸗ kabinet, warf Hut und Mantel ab und kehrte dann in das Boudoir zurück, in dem einfachen Koſtüme, das ſie beim Diner getragen, und die Locken ſorg⸗ fältig von dem Geſichte zurückgeſtrichen.

„Jezt, Phöbe Marks, höre mir zu,“ ſagte ſie, die Hand ihrer V zertrauten faſſend und in leiſem, ernſtem Tone, aber mit einer gewiſſen gebieteriſchen Miene, welche jeden Widerſpruch ausſchloß und Ge⸗ horſam verlangte, ſprechend.

„Höre mir zu, Phöbe,“ ſagte ſie.„Ich gehe heute Nacht in das Schloßwirthshaus; ob es früh oder ſpät iſt, macht für mich ſehr wenig aus; ich habe mir einmal vorgenommen, zu gehen, und ich werde gehen. Du haſt mich nach dem Warum ge⸗ fragt, und ich habe es Dir geſagt. Ich gehe in der Abſicht, dieſe Schuld ſelbſt zu bezahlen und mich in Perſon zu überzeugen, daß das Geld, welches ich hergebe, zu ſeinem beſtimmten Zweck vetwendet wird. Es liegt in dieſem meinem Verfahren Nichts, was dem gewöhnlichen Lebensgang zuwider läuft. Ich thue Etwas, was andere Frauen in meiner Gielni ſehr oft thun. Ich leiſte einer Lieblingsdienerin Beiſtand.

„Aber es geht auf zwölf Uhr, Mylady,“ warf Phöbe ein.

Lady Audley runzelte ungeduldig bei dieſer Unter⸗ brechung die Stirne.

„Wenn mein Gang in Dein Haus, um jenen Mann zu bezahlen, bekannt werden ſollte,“ fuhr ſie

6„ 2 Braddon, Lady Aubley's Geheimniß. 11I. 5