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„Wohl denn, Phöbe,“ antwortete ihre Gebiete⸗ rin,„ich kann Dich nicht zwingen. Dieſem Allem muß irgend ein Geheimniß zu Grunde liegen.“

„So iſt es, Mylady,“ ſagte das Mädchen und wandte ihr Geſicht von Lucy ab.

„Es wird mir ſehr leid thun, Dich zu verlieren; aber ich habe verſprochen, als Freundin Dir in allen Dingen beizuſtehen. Welchen Beruf gedenkt Dein Vetter zu ergreifen, wenn Ihr verheirathet ſeid?

„Er möchte gerne eine Wirthſchaft anfangen.“

„Dann ſoll er eine Wirthſchaft haben, und je bälder er ſich zu Tode trinkt, deſto beſſer iſt es. Sir Michael iſt heute Abend in ſeiner Junggeſellen⸗ partie und ſpeist bei Major Margrave; meine Stief⸗ tochter iſt bei ihren Freundinnen zu Grange. Du kannſt Deinen Vetter nach dem Diner in den Salon bringen, und ich will ihm ſagen, was ich für ihn zu thun gedenke.

„Sie ſind ſehr gütig, Mylady,“ antwortete Phöbe mit einem Seufzer.

Lady Audley ſaß umgeben von der Gluth des Kaminfeuers und dem Scheine der Wachskerzen in dem luxuriös ausgeſtatteten Saale; die bernſtein⸗ farbigen Kiſſen des Sopha's ſtachen lebhaft gegen ihr dunkelviolettes Sammetkleid ab, und ihr ge⸗ kräuſeltes Haar umſchloß ihren Hals gleich einem Goldnebel. Alles in ihrer Umgebung zeugte von Wohlſtand und Pracht: einen ſeltſamen Kontraſt Braddon, Lady Aubley's Geheimniß. I. 12

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