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Drittes Capitel. Heimliche Reliquien.

Dieſelbe Auguſtſonne, welche hinter der Waſſer⸗ wüſte untergegangen war, warf ihren röthlichen Schimmer auf das breite Zifferblatt der alten Schlag⸗ uhr über dem epheubedeckten Bogengang, welcher in den Garten von Audley Court führt.

Ein ſtolzer, purpurner Sonnenuntergang. Die gothiſchen Fenſterkreuze und die blinkenden Gitter lodern alle in der rothen Glorie; das hinſterbende Licht flackert auf den Blättern der Linden in der langen Allee und verwandelt den ſtillen Fiſchweiher in eine blanke Kupferplatte; ſelbſt nach jenem düſtern Winkel, wo hinter Buſch und Strauch der alte Brunnen verſteckt iſt, dringt der hochrothe Schimmer in zuckenden Blizen, bis das dumpfige Unkraut und das roſtige Eiſenrad und das zerbrochene Holzwerk ausſieht, als wäre es mit Blutflecken bedeckt.

Das Brüllen einer Kuh auf den ruhigen Wie⸗ ſen, das Plätſchern einer Forelle in dem Fiſchteich, die letzten Töne eines müden Vogels, das Knarren der Wogenräder auf der fernen Landſtraße, wodurch hin und wieder das Schweigen des Abends unter⸗ brochen wird, machten die Stille des Ortes nur noch auffallender. Sie war beinahe bedrückend, dieſe Dämmerungsſtille. Die Ruhe des Ortes ſelbſt wurde um ihres Uebermaßes willen peinlich und machte den Eindruck, als ob genbn innerhalb der grauen, epheubedeckten Gebäudemaſſe eine Leiche liegen müſſe,