gen. Niemand hatte jedoch den Muth zu genießen; wo ein Einzelner nippte, wandten ſich die Uebrigen wie ſich fürchtend von der Bowle ab.

Donner rollten. Ein Gewitter war heraufgezogen. Unheimlich zuckten Blitze durch die lange Gallerie, deren beide Enden ein großes Bogenfenſter erhellte. Es ſchlug Mitternacht. Der Aufregung folgte Müdigkeit, die ſich ſenkenden Lider öffnete wieder die Furcht vor der kom⸗ menden Stunde. Der Herzog ſelbſt lehnte ſich bleich und erſchöpft an das Geſimſe des Kamins, die hellen Tropfen auf der Stirne.

Schröpfer trat jetzt wieder herein. Wie ein electriſcher Schlag berührte ſeine Erſcheinung die Anweſenden. Er bat ſie, ſich in einen Kreis zu ſtellen, in deſſen Mitte er kniete. Man folgte ſeiner Weiſe. Zitternd berührte jeder die Hand des Andern, um die Runde zu ſchließen, und bebte zurück vor ihrer tödtlichen Kälte.

Leiſe vor ſich hin murmelte Schröpfer indeſſen Ge⸗ bete, bis er endlich laut die Stimme erhob zu einer mäch⸗ tigen Beſchwörungsformel, die den Verſtorbenen in ihre Mitte rief. Blaue Flämmchen tanzten auf dem Bo⸗ den umher, während er ſprach; ein mächtiger Donner⸗ ſchlag machte das Haus erbeben; die Nacht konnte zu dem Unternehmen nicht glücklicher gewählt ſein, und als jetzt ein Blitzſtrahl leuchtend durch das Gemach fuhr, ſah