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ſei.— Das rief meinen Stolz wach!— Ich mag dies Mitleid nicht.“

Mühſam ſtieß ſie die letzten Worte heraus und kniete vor Frau von Gasmund hin, begrub ihr Haupt in deren Schooß und ſchluchzte laut. Sanft ſtreichelte dieſe ihr Haar. Ihre ganze Zärtlichkeit für dies Kind ihrer Wahl erwachte.„Du, geduldet?“ rief ſie empört.„Du, mein Stolz, mein Glück! Du, in jeder Weiſe erzogen, um in den erſten Kreiſen der Hauptſtadt zu glänzen, Du, geduldet? Wer konnte eine ſo thörigte Aeußerung fallen laſſen?“

„Man hatte wohl ein Recht ſie fallen zu laſſen, denn— wer bin ich, was bin ich, Mutter?— Ein armes Mädchen, ohne Familie, ohne Namen.“

„Ohne Namen? Nein, Du trägſt den Deines Vaters. Wer kann auf dieſen einen Makel werfen?“

„Aber meine Mutter? Wer ſie war, erfuhr ich nie.“

„Gleichviel, Dein Vater blieb Dir.“

„Ich trug, als ich geboren ward, nicht ſeinen Namen.“

„Was liegt daran, ſobald er Dir nur ſpäter ward?“

„Nein, meine Mutter! Wie wir es auch beſchönigen, wie Du auch den Schein wahreſt, und unſere Verhältniſſe der Welt zu verhüllen ſuchſt, die Welt ahnt ſie nicht minder. Kein Mann von Familie kann mir ſeine Hand bieten, ohne eine Mißheirath zu begehen. Mögen wir es drehen und

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