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Stimme drang dabei aus der Ferne an ihr Ohr. Sie ſang Liebeslieder.

Wie lang iſt ſo ein Tag, an welchem das Herz klopft, die Pulſe jagen, und das gehoffte Ja mit dem gefürchteten Nein auf und ab in der Waage ſteigen!

Erſt um die Theeſtunde wurde ſie erlöſt, aber nur erlöſt aus ihrer Einſamkeit, nicht aus ihrer peinlichen Un⸗ gewißheit. Frau von Gasmund erſchien ſehr ernſt und nachdenkend. Sie erwähnte nicht, wer bei ihr geweſen ſei. Doch hatte Thorilde Tritte und Männerſtimmen, unter denen ſie die ihres Vormunds zu unterſcheiden geglaubt, vernommen. Oder war es Einbildung geweſen?

Man ſprach von gleichgültigen Dingen. Ellena ſchenkte den Thee ein, goß, wie gewöhnlich, Alles über und eine lange Strafpredigt erfolgte, welche der Eintritt eines ſpäten Gaſtes unterbrach. Während man dieſen begrüßte, fühlte Thorilde ein Papier in ihre Hand gedrückt; geſpannt auf Ellena's geheimnißvolle Mittheilung nahm ſie ein Zei⸗ tungsblatt, um dahinter verſteckt die Schrift zu entziffern; allein ſie fand nur die mit Bleiſtift geſchriebenen Worte:

„Dein langes Geſicht gefällt mir nicht. Wozu das? Was man nicht in Güte erhält, das nimmt man mit Gewalt.“

So war Ellena von der Sache unterrichtet? Aber wie? Aber durch wen?— Die Mutter hatte gewiß kein