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Du mußt dem ungalanten Waldmann das zu gut halten, ſollſt ihn nicht zu Rede ſetzen darum, dem Ritter nicht wieder ſagen, was die plauderhafte Geliebte ihrem ſchönen Adonis anvertraute, um ihm die Sicherheit, die Beſonnenheit zu geben, die uns Noth thut. Wollteſt Du die beleidigte Ehre rächen, ſo könnteſt Du bluten und Aurora würde verzweifeln, vder Du könnteſt ſie zur Wittwe machen und— die Morgenröthe müßte ſich in ſchwarze Wolken bergen. Vielleicht ginge ſie dann heiterer auf aus der Trauernacht, und es bedürfte keiner widrigen Opfer mehr um des Guts und der Habe willen, welche des Barons Teſtament der Bedrängten längſt geſichert. O, wenn der Liebe erlaubt würde, Alles mit der Liebe zu theilen! Man ſagt, das ſoll den Himmel zur Erde tragen! Bleibe, mein Freund, Idol meiner Liebe. Morgen ſchon wird im Ritterſaal das Feſt der Jagdge⸗

ſellen bereitet, und wenn um Mitternacht die Köpfe der Trunkenbolde zu Kreiſeln werden und ihr Verſtand zu

Null und ihre Augen zu todten Glastropfen, dann ſpricht ein dürſtender Mund mehr zu dem einzigen Nüchternen im Schloſſe.“

Melac zerknitterte das Papier in ſeiner Hand. Schlange! ſagte er in ſich, ich verſtehe Dich. Du biſt eine ſchamloſe Eva, welche die Giftfrucht ohne Erröthen ausbietet. Aber die Ehre iſt ein zu hoher Preis für den Apfel der Sünde, und jeder Reiz, den die Natur Dir gab, war eine ſchändliche Verſchwendung.

Eine Stunde ſpäter trabte der Chevalier und ſein Knecht am Rheinufer hinauf, und der junge Champagner ſchaute nicht ſchmerzlich zurück nach den grünen Zinnen und ſchwarzen Schieferdächern wie ehemals, ſondern wahrte

beſorgt die Weinhügel und Verftecke am Wege, als er⸗

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