den Tanz dazu, da er mit verſtauchtem Fuße hinkend ſein Leinenhäuschen ſucht.

Etwas weiter hinab in der Reihe ſaß eine junge Dame, zwar nur in ſchlichter ſchwarzer Bürgertracht, doch ausgezeichnet und der Männer Blicke anlockend durch den edlen Schnitt eines blühenden Geſichts und durch einen tadelloſen Wuchs, der in der Entfaltung ſchönſter Formen dem Ideale weiblicher Schönheit nicht fern blieb. Linkerſeits dicht hinter ihr ſtand ein junger Mann, ſo dicht hinabgebeugt zu ihrem Ohr, daß ſeine Wange ſich auf dem üppigen Reichthum des glänzenden, kaſtanienbraunen Haarſchmuckes wiegte.

Und du glaubſt, daß die feurigſte Liebe in dieſem Dei⸗ nem Lieblinge glühe? flüſterte die Dame. Dann iſt ſeine Neigung anderer Art als die Deine, und ſeine Gluth iſt tief verſteckt und weniger keck, auch weniger gefährlich.

Es iſt der erſte Keim, der ſich nur langſam an die fremde Sonne wagt⸗ weil ihm noch Blatt und Blume fehlt, antwortete leiſe der Mann. Das Kind zaget noch ſchüchtern vor dem Simſon der Leidenſchaft, der plötzlich auf ſeinen Spielplatz trat. Als ich zuerſt vor dem Pa⸗. radieſe Deiner Schönheit ſtand, Heloiſe, war ich erſchüt⸗ tert, verſtummt, ohne Gedanken und Wort, eine Säule von Eis wie Er, aber biſt Du auch meine erſte Liebe, kannte der Mann doch ſchon den gefährlichen Gott und ſeine Wunder, und das innere Feuer ſchmolz ſchnell die Säule von Eis, und heraus ſprang eine geharniſchte Minerva und befehdete kühn das ſchönſte Meiſterwerk der Natur, deſſen Beſitz ihr Neid keinem andern Weſen zu gönnen vermochte.

Horch, da ruft der Herold den Ritter der Königs⸗ tochter, ſagte Helviſe.