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ſelbſt entgegen, und müßt' ich den ärgſten Feind und den Teufel meines Namens in Dir finden.

Mein Herr kann nicht wiſſen, was nicht war, fiel Kunigſteen dreiſt ein. Wie würde eine Fürſtin gleich unſerer Durchlauchtigſten den Mantel der Mitternacht ſuchen, wie den Frauenruf auf's Spiel ſetzen, welcher keiner im Fürſtenthum ſo heilig iſt als ihr, wo ſie daſ⸗ ſelbe im Lichte des Tages gewinnen könnte und ohne ihr Zartgefühl zu verletzen, welches ſo empfindlich iſt wie der Sinnpflanze zuckende Blätter?— Nicht zum Lob⸗ redner meiner Gemahlin hab' ich Dich berufen, antwor⸗ tete Ludwig düſter blickend, aber ich ſehe, Du ſcheinſt ſie beſonders genau zu kennen und beſonders begeiſtert von ihr. Mein Verdacht kann nur wachſen in der Gluth Deiner Worte. Hier gilt keine Ausflucht, anders mußt Du Dich vertheidigen, oder, bei meiner Fürſtenehre, ich werfe den Vertrauten ſo tief hinab, wie ihn mein gläu⸗ biges, befangenes Herz emporhob.— Kunigſteen ſtand noch einen Augenblick ſich beſinnend, dann trat er einen Schritt zurück, und mit Selbſtgefühl ſich feſtſtellend und ſein Haupt erhebend, nahm er zugleich den fremdern Ton des Cavaliers an, welcher vor ſeinem Gebieter ſteht.

Ich bin ein Fremdling in dieſem Lande, ſprach er mit Ruhe und Ernſt, mein Fürſt kann mich gehen heißen, und ich muß dann ſeine Gränzen überſchreiten. Prinz Ludwig kennt meinen Sinn: Zwang iſt mir eine mürbe Feſſel; Gewalt ſtirbt an meiner Todesverachtung; Furcht iſt kein Wort in meinem Gedächtniſſe. Aber die Gunſt meines Herrn iſt mir ein Ehrenorden geworden, den ich nicht miſſen mag um ſolche Gewöhnlichkeit, wie die Ge⸗ ſchichte jener Nacht iſt. Bin ich gewürdigt worden, bis jetzt eines Ludwigs Vertrauter zu ſein, ſo muß ich auch