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reparirte den Schaden, und ich war pflichtgemäß wieder zur Stelle.

Im Tanze vertreten? fragte Ludwig aufhorchend fort. Vielleicht ein kecker Sprung über die Hecken des Schwa⸗ nenteiches? Nicht wahr, Graf, Du ſtutzeſt, Du verwun⸗ derſt Dich höchlich? Wir haben auch unſere Spione im Felde der Liebe mußt Du wiſſen, welche des Fuchſes Lager auswittern, und wenn auch eine Legion Vorpoſten es umſtellten. Werde nicht roth, mein Adonis, Ritter⸗ thum und Galanterie ſind verſchwiſtert, nur mußt Du dieſes einzige Mal meine Neubegier mir zu Gute halten, die gar zu gern wüßte, welche kluge Dame im Pavillon ſo ſchön die Pauſe zwiſchen Tafel und Feuerwerk für ein Schäferſtündchen zu benutzen verſtand.

Der Graf war erſchrocken, vielleicht zum erſten Male in ſeinem Leben verwirrt und um eine Antwort und Ausrede verlegen. Wie ſollte er eine Ausflucht nehmen? Die Wahrheit traf eine Stelle, welche die empfindlichſte in jedem Herzen iſt; zu einer Lüge nahm der edle Nor⸗ mann nur ungern die Zuflucht, und des Prinzen herri⸗ ſcher Sinn ließ ſich mit einer Tändelei oder einem Witz⸗ ſpiele nicht abfertigen. Zudem kannte Kunigſteen des Fürſten Geſicht, und die angeſchwollene blaue Ader über der rechten Augbraue verkündete geſtrengen Ernſt und eine ungewöhnliche Wallung. Entſchloſſen trat der Graf einen Schritt näher und das große offene Auge verſprach Wahrheit und Aufklärung. Möchte mein gnädiger Herr mir dieſes Mal die Erklärung erlaſſen, ſagte er. Meine Geheimniſſe ſcheuen zwar Ludwigs Blicke nicht, aber die Heimlichkeit jener Nacht iſt nicht mein eigen, und ich ſündige gegen Adel und Ritterthum, wenn ich ſie bloß⸗ gebe ohne Einwilligung der Beſitzerin.