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ten Stunde, wo ich Sie aufzuſuchen ging, habe ich ein⸗ mal wieder daran gedacht, wie das Leben vielleicht an⸗ ders geſtaltet, vielleicht ſchöner geſtaltet ſeyn könnte.

Und Sie ſtanden alſo meinem Franz gegenüber? Sie Ihrem ewig treuen Freunde, den ſpitzigen Degen in der Hand, Mordluſt in der Seele? O bedenken Sie, was da hätte geſchehen können? Wäre nicht Brudermord das rechte Wort dafür geweſen?

Auch daran dachte ich nicht bis jetzt, antwortete er tiefſinnig. Aber ich ſah ſeine blaue Uniform nirgend mir gegenüber, nirgend den bekannten brandgelben Buſch. Hätte ich ihn geſehen, würde ich ſein gedacht haben; wir hätten uns erkannt und freundlich mit der Waffe be⸗ grüßt, und er wäre rechts, ich links abgebogen. Nein, mein Schwert wäre ohne Schärfe für ihn geweſen; ja, fand ich ihn umringt von meinen Kameraden, ich würde ihn frei gemacht haben, und hätte ſelbſt ein Kriegsgericht meinen Kopf für einen Verrätherkopf erklärt.

Das iſt einmal unſer Alfred wieder! ſprach ich mit Innigkeit und umarmte ihn nochmals. Der Frau vom Hauſe, welche durch eine Glasthüre uns beobachten konnte, mochte unſer Benehmen doch zu ſeltſam, meine Lage zu gefährlich vorkommen, und die Familie trat wieder ein, und ich ſtellte ihnen den Mann vor, den ſie längſt aus meiner kleinen Lebensgeſchichte kannten, und Alfreds Be⸗ nehmen ſtimmte nach einiger Zeit ſogar Palms düſtere Stimmung in etwas um, und auch er ſchien Theilnahme für unſern ſonderbaren Helden zu empfinden. Da trat ein gewiſſer Herr von Mantel in das Zimmer, ein Kriegs⸗ rath aus der preußiſchen Provinz, der oft Geſchäfte mit Palm hat und ſein genauer Bekannter iſt.

Palm trat ihm erfreut entgegen und nannte bei der