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Toloſtow der ächte des Maskenträgers iſt? Aber wir ziehen gegen Rußlands Kohorten. Wer weiß, ob ſeine Wildheit oder ſein Gewiſſen ihn nicht gemiſcht hat zu jenen rohen Zügen der Tartaren und Koſacken. Viel⸗ leicht führt ihn die Vergeltung auf der nächſten Straße, ohne daß er Ahnung davon hätte, uns vor das rich⸗ tende Schwert. Und iſt es nicht, er war ein Ruſſe, laßt uns die vefleckte Ehre abwaſchen im ruſſiſchen Blute. Nehmet Cocarde und Kriegsrock von uns: mein Volk wird ſich Glück wünſchen, einen Braven mehr zu ge⸗ winnen, und Louis de Brandon ſoll ſich's zur Ehre rech⸗ nen, Alfreds Zeltkamerad zu werden und bei ihm zu ſtehen wie Patroklus neben dem Achill.

Eine Stimme vom Himmel ſchien mir das Wort des Comte. Konnte ich denn ausdauern in dieſem grauen⸗ haften Stillleben? So wurde der Entſchluß ohne Zau⸗ dern gefaßt, ohne Zaudern zur That gewandelt; der Comte und der General ſchafften jedes Hinderniß hinweg.

Und ſo ziehe ich denn mit Helm und Schwert gegen den Feind, und mein Auge wird unter jedem ruſſiſchen Kasket ihn ſuchen. Wäre nur des Vaters Degen an meiner Seite; ich glaube, die alte geſpenſtiſche Klinge müßte mich dem Schänder unſeres Wappens entgegen⸗ führen im erſten Treffen.

Morgen reiten wir weiter. Begegnet mir etwas Menſchliches, ſo traure nicht zu tief; denke dann, ein Müder ſey eingeſchlafen an der rauhen Lebensſtraße, und ihm ſey recht wohl in dem großen Bett, wo er unbekannt mit tauſend tapfern Männern ſchläft, die in ihrem Berufe ſtarben. Auf dieſen Fall empfehle ich Dir meinen Fuſt, der Dir alsdann mein Schwert bringen ſoll, daß Du es neben den Degen des Vaters hängen