Blum ſeufzte tief aus der Bruſt herauf den Namen ſeiner Lieben. Horch! Sagitta, das kleine Windſpiel, welches ſich draußen herumtrieb, ſchlug laut an; Gebüſche rauſchten, und als Alexander an die Thür trat, flog Lücie auf Atalantens Füßen, wie eine gehetzte Gazelle, ihm entgegen, und warf ſich in ſeine Arme. Ihr bleiches, dunkeles Haar war dem Brillantkamme entfallen, zerriſ⸗ ſen war das Buſentuch im Buſch, hoch ſchlug das Herz unter der blendenden Fülle, und in der Ueberraſchung, die wie Zauber eines Feentages kam, wäre der ſtarke Mann faſt ſelbſt hingeſunken mit der erſchöpften Frau.

Da haſt Du mich! ſtammelte ſie erhitzt und in geſto⸗ ßenen Tönen. Ganz und gar, und ewig! Ich bin Dein, Dein! Keines Andern mehr! Froge nicht! Nimm mich, und vergiv, wenn ich Dich kränkte. Mit Haſt umſchlang ſie der Jüngling, wie den aus Feuersbrunſt oder Schiff⸗ bruch geretteten Schatz. Gnade am Schaffot! rief er mit einem Schwindelblicke zum Himmel. Die Kluft, die ungeheure, gefüllt zwiſchen Hölle und Elyſium! O wie erträgt ſich ſolcher Wechſel? Ewige Vorſicht, du gabſt mir Kraft im Schmerzez o ſo gib mir auch jetzt Stärke in der Entzückung!—

Er führte die Schwankende zu der Moosbank, und zog ſie zu ſich in ſeinen Schvos. Sie lehnte müde und mit überfließenden Augen den ſchönen, wunderſchönen Locken⸗ kopf an ſeine Schulter.

Verachte mich nicht! flüſterte ſie dann mit der größ⸗ ten Innigkeit der Liebe, athemſchöpfend nach zahlloſen Küſſen. Halte mich nicht leichtfinnig, nicht frech! Dich liebe ich, Dich zum Erſten im Leben! Ich kämpſte mit dem eigenen Herzen den ſchwerſten Kampf; ich wähnte mich geliebt, wähnte mich angebetet. Ich bin enttäuſcht;