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Alexander ſtreifte in der Gegend umher, ritt und wanderte auf die nächſten Edelhöfe; doch waren ſeine Beſuche nur Täuſchungen für ſeine Hausgenoſſen, denn ſie nahmen nur kurze Tageszeit weg, und die Mehrzahl ſeiner Stunden lebte er im einſamen Strohhäuschen am Felſenborde mit ſeiner Schreibtafel, einem Buche oder ſeiner Flöte, die er jedoch nur leiſe und gedämpft ertö⸗ nen ließ, damit ſie nicht Verräther würde. Den Aus⸗ und Eingang des entdeckten Felſenſteiges hatte er mit verflochtenen Zweigen der immergrünen Hülſen künſtlich zugedeckt, daß fremde Augen nicht zu finden vermochten, die kundige Hand doch leicht die Decke zur Seite ſchob.

So gingen mehre Tage in Hoffnung vorüber; er ſah ſich matt nach dem Gipfel, denn kein Schleier rief ihn hinauf zu ſeiner Ariadne. Nebel zogen durch die Maienflur ſeiner Wünſche und Träume; er ſchalt ſich, daß er ihr nicht ſogleich das Geheimniß ihrer Geburt entdeckt, ihr den Mörder ihrer Eltern genannt hatte, obgleich er nach jenem erſten Zwieſprach ſich ſelbſt über die⸗ ſes Verſchweigen gelobt hatte, indem er die ſüße Frauengunſt nur ſich und dem Gefühl der Geliebten verdanken mochte.—

Seine Munterkeit ſchwand; der Sprudelborn ſeiner Laune war erſchöpft; nichts freuete ihn mehr, was ihn ſonſt ergötzte, nicht Laute und Poeſie, nicht die freund⸗ liche Sagitta, nicht ſeine Vögel, nicht die kleine Adele; ſelbſt Titians Bildniß hatte er mit einem ſchwarzen Flore umhangen. Er grollte mit Schickſal und Vorſehung; ſein wallender Blutſtrom verrann in der unendlichen Sandwüſte der Unmöglichkeit; ſeine Sehnſucht rang ſich wund an den Ketten der Ohnmacht; er verzagte.——

Da fand er eines Morgens ein Briefchen auf dem Steintiſche ſeiner Einfiedelei, geſiegelt mit einer Taube,