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Liedes in ſeine Flöte. Da verſtummte der Geſang, da verſchwand der flatternde Schleier oben am Rande der Ringmauer, die Fahne ſeiner Hoffnung und ſeines künf⸗ tigen Friedens. Er erſchrack; er jammerte; weit hinaus bog er ſich, und ein Stein wich unter ſeinem Fuße, und er fiel, das Gleichgewicht verlierend, in die Tiefe hinunter.

Schadenlos war der Fall, elaſtiſche Zweige empfingen ihn, aber verfangen ſah er ſich im Geſtrüpp und in ver⸗ ſlochtenes Dickicht, und an der Steinwand hin mußte ſein Jagdmeſſer der Natur den Pfad Schritt vor Schritt abkämpfen. Da ſtand er auf einmal an einem engen, gewölbten Eingange, und bemooſete Stufen führten bergan. In die Burg hinauf ging augenſcheinlich der unbekannte und vergeſſene Weg. Luftzug, friſch und kalt, zog aus dem Gange, ſichere Wanderſchaft verſprechend, und von Neubegier, Erwartung und Liebe hingeriſſen, betrat Alexander ohne Beſinnen die enge und glatte Stiege, auf der vielleicht ſeit Jahrhunderten keine Men⸗ ſchenſohle gehaftet hatte. Die Steintreppe wand ſich im Zickzack; an einigen Abſätzen fanden ſich Trümmer ehe⸗ maliger Pforten; Luftlöcher, die zugleich Licht gaben, waren hie und da in die Decke gehauen; um dieſelben niſieten in allen Winkeln Waldvögel, und faſt endlos zog ſich der Gang in der Rieſenklippe hinan, dem Stei⸗ genden, der ohne Maß der Kraft hinaneilte, Athem und Stärke benehmend. Jetzt ſtand er oben an einem ähnlichen, halbrunden Ausgange, enger noch und niedri⸗ ger als der Eingang, doch auch hier hinderten Ketten⸗ gehänge von Roſen und grünem Geſchlinge den Weg, und eine ungeheuere Taxuswand, nur einen halben Fuß von der natürlichen Felſenmauer, beſchattete den Raum. Er war droben im Schloßgarten, das war ihm klarz