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mir zurück zu geben meine Liebesblicke, zurück zu lächeln meine Freundlichkeit. Ich brachte ihm heim die Blüten⸗ ſchätze der Flur. Ich ſagte ihm meine gute Nacht und meinen Morgengruß, wie der Gatte der Gattin, und der dreiundzwanzigjährige Titian kann dem Originale nicht feurigere Lieder gedichtet, nicht begeiſtertere Oden ent⸗ gegengeſungen haben, als ich dieſem todten Abbilde. Meine Liebe wurde eine ſüße Gewohnheit, und feſſelte mein Herz und meine Phantaſie täglich mehr, und wahrte ſie vor Verirrung. Jedes lebende Weib verglich ich mit dieſem längſt entſchlafenen, und keines hielt neben ihm die Probe. Und Du ſelbſt, ſieh hinauf zu der heiligen Stätte, Du Weiberkenner und Weiberliebling! Fandeſt Du je ein Antlitz wie dieſes, Reiz und Harmonie und Unſchuld, wie hier?— Nicht ſein Papſt Paul oder ſein Kaiſer Karl, nicht ſein Abendmahl oder ſein dornbekränzter Meſſias, nein, dieſes Bild allein gab dem Maler von Venedig die Meiſterſchaſt und den göttlichen Ruhm.—

Baron Cordes hatte indeß das Auge wirklich zu dem Bilde erhoben, und obgleich ein Bedauern ob des Freun⸗ des toller Schwärmerei noch in ſeinen Zügen weilte, ſo wurden ſeine Blicke doch aufmerkſamer. Verwunderung verwiſchte das Lächeln des Spottes, und ſeine Stirn ſpannte ihre Falten an, als ginge ein Beſinnen und Er⸗ innern über ſie hin.

Du ſtauneſt! Du gingeſt bislang als ein Blinder an dem Schatze vorüber? fuhr Alexander mit erhobener Stimme fort. O ſo höre denn!— Ich habe das Ideal gefunden! Es war kein Geiſt, keine Todte voriger Jahr⸗ hunderte. Ihr Herz ſchlug an meiner Schulter laut und heftig; ihr Seidenfleiſch berührte mich mit elektriſchem Zauberſchlage. Ich hatte eben den Keiler abgefangen,