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Es war ein ſchöner Morgen im Spätſommer. Die Luft wehete friſch und rein, und die majeſtätiſchen Wellen der Nordſee wogten gleichmäßig und mit ihrem gewohnten Rauſchen, das immerdar wie ernſte Warnung die Gewalt der Meergeiſter andeutet, jedoch dem Unerfahrenen keine Ahnung von der Furchtbarkeit ihres Grolls und ihres zer⸗ ſtörenden Zornes erweckt. Zwiſchen der Sandinſel und dem hohen Felſeneiland, auf dem vor Zeiten die Haupt⸗ reſidenz der nordiſchen Götter geweſen, hatten in der Frühe mehre ſtattliche Kauffahrer Anker geworfen. Eingerefft hingen die Segel gleich weißen Faltenſchleiern am Nacken der ſchlanken Maſten; die bunten Wimpel erhoben ſich, nur zuweilen flatternd im leichten Oſthauche, als wollten ſie, der Ruhe wiverſtrebend, mit ihrer Doppelzunge auf⸗ fordern, den Weg durch die Waſſerwüſte im günſtigen Wetter fortzuſetzen; doch die Matroſen ſchaukelten ſich auf den Raen oder ſaßen müßig am Rande des Decks, die Augen ſehnſüchtig den rothen Dächern des Eilandes zu⸗ wendend, wo ihnen mancher Baas bekannt, auf deſſen gaſtlichem Tiſche das meſſingene Feuerfaß immer heiße Kohlen hatte, die große Tabaksdoſe nie leer ſtand und die ſplendide Mutter vor ihrem Schränkchen niemals zu knapp maß. Dagegen hatte die Ankunft der Schiffe das Fahrwaſſer und das Vorland mit einer regen und ge⸗ drängten Thätigkeit gefüllt. Die ſchmeidigen Lootſenböte,