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im Schnee ein Todesbett bereitet, den aber Euer guter mitleidiger Engel gerettet, die Todſchuld von Euch zu neh⸗ men. Aber zittert, ſündiger Menſch, denn wenn Gott nicht kam, ſo gebar Sünde die Sünde, und der Sohn freiete die Mutter, und auf Euer gezeichnetes Haupt fiel die grauſige neue Blutſchuld, die nimmer zu ſühnende!—

Die Wirkung dieſes Zurufs war ſo ſchnell wie furcht⸗ bar. Wie angewurzelt ſtand der Wahnſinnige; ſeine Augen ſenkten ſich feſt auf Ewalds Geſtalt; die Viola ſiel aus den erſchlafften Armen zu Boden; dann zuckte es plötzlich über ſein Antlitz bin; die Stecknadel! kreiſchte er. Fort mit der Stecknadel! Hui! da ſitzt ſie! Im Her⸗ zen! Tief im Herzen!— Und in ſich zuſammen ſank der rieſengroße Menſch, die Viola zerpraſſelte unter der Laſt ſeines Körpers, und die ſpringenden Saiten gaben einen nachhallenden ſchrillernden Ton, und der alte Nepomuk konnte den Sturz des Herrn nicht aufhalten und fiel mit ihm in die Knie, und hielt das Haupt des Sterbenden in ſeinen zitternden Händen.—

Heftig empor fahrend vor dem gräßlichen Bilde die⸗ ſes plötzlichen Gottesgerichts umklammerte Ewald die Mutter wie in furchtbarer Angſt. Hinaus, Mutter, rief er, hinaus aus dieſem Höllenhaus, wo des Wahbnfinns Krallen nach der Seele greifen und Eumenidenköpfe von allen Wänden grinſen! Fort von dieſem Hochgericht, da⸗ mit uns des Henkers Irrthum nicht packt zugleich mit dem Schuldigen! Fort! denn ich fühle wieder den kalten Kuß der naſſen Todesbraut auf meinen Lippen, und zu⸗ gleich das Gift des Mönchs in meinen Adern! Hinaus, Mutter! Auf dieſen Armen trage ich Dich aus den Gren⸗ zen dieſes verworfenen Landes in ein Friedensland, wo Gott waltet und ſeine Gnade die Unſchuld ſchirmt!—