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Die Fremden folgten dem Wirthe ins Haus; wenige Augenblicke nachher wandte ſich der fortſchreitende Pack⸗ träger um, und als er Niemand erblickte, der ihm nach⸗ ſah, ſprang er ſchnell ſeitab von dem Fahrwege zu einem offenen Stallgebäude und warf ſeine Laſt dort in einen Winkel.

Das ſind mir ſchlechte Dachshunde, murrte er in ſich, und ihre Naſe ſoll den Bau nicht finden, denn mein Geruch iſt ſchärfer, obgleich mir der Froſt das Inſtru⸗ ment dazu verdorben. Beim heiligen Martin, es war nicht uneben, daß ich mich ſo früh ein Weniges zum ſpioniren aufgemacht.— Und geſchmeidig wie ein Wieſel, ſah man den dürren Menſchen zwiſchen den Zäunen der Gärten durchſchlüpfen, und dann in mächtigen Sprüngen den ſchmalen Pfad hinaufeilen, der links auf der Höhe ſich im Gehölz verlor.

Unter ſeinem Hausgiebel, auf der Bank neben der Pforte ſaß ein alter weißhaariger Hofbeſitzer, ſah hinaus von dem grünen Hügel, auf den ſein Eigenthum geſon⸗

dert ſich ausbreitete, horchte auf das Geläut der Vieh⸗

glocken, als zählte er deutlich an den verſchiedenen Tönen, ob Keines verloren gegangen, und ſchien ſeine matten Augen zu laben an ſeinem Beſitz, den die finkende Abend⸗ ſonne beſonders hell und goldig beleuchtete, als thäte ſie's zur Erhöhung der Freude des ehrwürdigen Weiß⸗ kopfs.

Du biſt ein ſorgſamer Landwirth, Hanſel, ſprach zu dem Alten ein Mann, der neben ihm am ſchattenden Baume lehnte; ſeit ich nicht da geweſen, hat ſich Dein Gehöft und Alles, was dazu gehört, koſtbar verbeſſert;

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