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Höhen unter dem Geläut von tauſend klingenden Glöck⸗ leins und ſummenden Glocken langſam hinziehen ſah, die ſchäckernden Melkerinnen truppweiſe auf den ſchmalen Schlangenpfaden mit ihrem blanken Geräth in leichter, verrätheriſcher Tracht aufſtiegen, der Ackersmann rüſtig zum Felde ſchritt, und die ganze Gegend ſich mit einer bunten Lebendigkeit ſtaffirt hatte, wurde die Aufmerkſam⸗ keit dieſer fleißig zum Tagewerk eilenden Menſchen auf vier Männer gelockt, die auf der Straße daherſchritten, und durch ihre Kleidung, durch die neugierig überall umherſtreifenden Blicke, und durch die fremde Sprache, in der ſie ſchwatzten, ſich als Fremdlinge ankündigten.

Anton, der Wirth zum goldenen Auerhahn, der eben vor ſeine Hauspforte getreten, und die letzte Müdigkeit im friſchen Morgenhauch fortgähnte, witterte mit dem Scharffinn ſeines Standes ſogleich in ihnen gute Kunden für ſein Gewerb, denn ihre leichten Kleider waren ſauber in Schnitt und Stoff, an den Reiſekappen ſchimmerten Goldſchnüre, und alle waren anſtändig, wenn auch nur leicht bewehrt, wie es der Fußgänger Gebrauch iſt; dieſer mit einem fſilberbeſchlagenen Hirſchfänger an ſchwarz⸗ lackirten Halsriemen; jener mit einem Paar feiner Ter⸗ zerolen im breiten Gurt; ein Anderer mit einer zierlichen Kugelbüchs, die faſt nur wie ein Knabenſpielzeug ließ. Höflich trat ihnen der Wirth entgegen, und lud ſie ein, ſein gutes Haus nicht vorüber zu gehen, da ſie wahr⸗ ſcheinlich einen Theil der hellen Mondnacht marſchirt ſein möchten und ein ſolches Schenkhaus zuf ihrem Marſche ſobald nicht wieder treffen würden. Der zuerſt Heran⸗ tretende der Fremden, von kriegeriſchem Anſehen, durch den ſchwarzen Bart und die blitzenden, dunkeln Augen, antwortete mit einer, Stimme mi einem