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ganzes Füllhorn verſchwenderiſch ausgeleert. Sein erſtes Begehren war von dem Schickſale in ganzer Fülle be⸗ willigt, faſt über den Wunſch hinaus; er wurde geliebt; ſeine junge Liebe ſchoß wunderbar am erſten Tage ihres Keimes hinauf zur üppigſten Prachtblume, gleich der rothglühenden, majeſtätiſchen Blüte des Fingerhutes, die an den Harzquellen, welche ihm entgegen rieſelten, zur Seite ſeines Weges ihre kelchreiche Himmelskerze der Sonne entgegen hob. Wie dünkte ihm der Tannenwald mit ſeinen jungen, hellgrünen Sproſſen ſo viel ſchöner als ſonſt; wie waren die üppigen, blumenreichen Berg⸗ wieſen ihm ſo duftiger und lieblicher als ſonſt.——

Nicht auf dem Schloſſe, ſondern in einem Förſter⸗ hauſe des Gebirges erwartete ihn der Vormund; ſo be⸗ richtete ſein Begleiter, und voll Hoffnung und Sehnſucht, mit dem Vorſatze, das läſtige Geſchäft ſo ſchnell als möglich zu enden, trabte er auf wohlbekanntem Holz⸗ pfade nach dem beſtimmten Orte.

Bald blickte das Haus mit den Hirſchgeweihen am Giebel aus den Fichten hervor, aber wie verwandelt erſchien der ſtille, abgeſchloſſene Platz. Mehre völlig gerüſtete Kriegesroſſe ſchnoben in den Gebüſchen, und ein Dutzend wohlbewehrter Reitersleute lagerten im hohen Waldgraſe und ſah mit blitzenden Augen neugierig zu dem Junker auf; am Jagdhauſe ſelbſt aber erblickte er Wache haltend den ſchwarzen Afrikaner, mit dem ſchnee⸗ weißen, deutſchen Reiterkoller und dem gelb und rothen Türkenbunde auf ſtroffem Kraushaare, den er als den ſteten Begleiter des Vormundes kannte, und der ſein Leibſchütz war. Eitel ſprang vom Sattel, eilte in das Haus, in das bekannte Zimmer, wo er auch den Vor⸗ mund allein und im alten Lehnſeſſel des Förſters auf