— Juſta! ſprach er ernſt, doch mit Zärtlichkeit. Habe ich Dich nicht gehalten wie mein liebes, treues Weib, ſeit Du meinen Ring trugeſt? Bin ich nicht Dein treuer, ſorgſamer Gatte geweſen? Habe ich je vergeſſen, daß ihr, Du und Dein guter Vater, mich rettetet, heiltet, im Leben heiltet, als ich verzweifelte? Aber wie lange die Wunde der Ehre blutet, das verſteht kein Weib, denn ihre Ehre iſt eine andere und bewahrt ſich leichter gegen den Feind. Sorge Du um Kind und Haus, mich laß thun, was ich nicht laſſen darf.—

Weinend legte ſich Frau Juſta an ſeine hochklopfende Bruſt und ſah bittend zu ihm auf durch Thränen, da ſie wußte, daß Worte nur Oel in die Flammen goſſen, wenn dieſer Sturm wach geworden im Gemüthe ihres Ehe⸗ herrn.

Die ſchönen Feſttage mit ihrer Sorgloſigkeit waren hingeflogen und Tage des ernſteſten Geſchäftes folgten ihnen auf dem Fuße nach, wie der Tod dem ſpielenden Kinde, im ſchroffen Gegenſatze. Der kriegeriſche Mark⸗ graf Albrecht ſchloß in Hannover ſelbſt das Bündniß mit dem Herzoge Erich ab; ſein General Vollrath von Mans⸗ feld verwüſtete mit Schwert und Mordbrand die Wolfen⸗ büttelſchen Lande, und Albrechts Hauptheer nahte mit Eil⸗ ſchritten aus Franken. Herzog Heinrich und ſeine Bündner ſammelten ſich gleichfalls bei Nordhauſen, und ein großer, entſcheidender Schlag war voraus zu ſehen. Boten über Boten kamen von Hannover an und mahnten Braun⸗ ſchweigs Bürger, ihre Rüſtung zu beeilen, um in den nächſten Wochen ſchon auf den Lüneburger Heiden zu Albrechts Kriegern ſtoßen zu können. Die fleißige