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aus meiner Hand zu laſſen, nicht zu verborgen, noch zu verſchenken, denn es hinge ein gefährliches Geheimniß und mit ihm ihre Ruhe im Grabe an der Waffe gebun⸗ den. Ich ſchwur und küßte das kleine Kruzifix darauf, das ſie in den weißen Händen trug. Ihr begreift, wie ich den Schwur nicht brechen darf, aber nehmt zum Gegengeſchenk meinen Degen, er iſt werthvoller und eine Feſtgabe meines Vormundes.—

Herr Barner nahm den Degen und ſetzte ſich wieder zum Tiſche dem Junker gegenüber, und ſein Geſicht glich einem Wetterhimmel, der Verderben dräut, ſo daß Eitel ſich faſt davor entſetzte. Glaubſt Du, Knabe, begann der Vater, der Klaus habe Gelüſte wie eine Neuver⸗ mählte, und der bunte Steinſchimmer Deines Stiletis habe ihn kindiſch zu dem Begehr getrieben? Der Dolch, den Du führſt zum Prunk, iſt ein gefährlich Gift, Deine Mutter hätte ihn vergraben ſollen in der tiefſten, un⸗ gangbarſten Waldſchlucht, daß nie wieder eine Menſchen⸗ fauſt nach ihm gegriffen hätte. Höre das Geheimniß des Dolches und ſchaudere.— An dieſem Dolche, wie an Deinen Geſichtszügen erkannte ich, welche Mutter Dich gebar. Ihr Bild ſteht unvergeßlich in meinem Herzen, aber unvergeßlicher mir im Gehirne das Bild Deines Vaters. Höre, Knabe, und bebe. Dein Vater war der Teufel meines Lebens; Dein Vater erſchlug meinen Va⸗ ter in dem Thore ſeiner Stammburg; Dein Vater nahm mir Gut und Habe und Ehre und ritterlichen Namen in gewaltthätigem Haſſe. Dein Vater verführte mir die Verlobte und gab den Nainen des herrlichſten Weibes der Erde jeder Schande preis; Dein Vater zwang mich, allen Ausſichten zu entſagen, die meine Geburt mir ver⸗ hießen, zu nehmen dieſen bürgerlichen Rock und zu dienen,