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dem Grabhügel geſtützt und die Augen ſtarr auf die Erde gerichtet, als hielte er ſtummen Zwieſprach mit der, die darunter lag; alsdann ſtand er langſam auf.—

Was that ich denn, ehe ich geboren, daß ich daſtehen muß beſchimpft und ausgeſtoßen, Niemanden gehörig, von keiner Liebe geſtützt und getröſtet, ein Einzelweſen im Reiche der Natur, ein dürrer Strauch mit tauben, zer⸗ ſtörten Blüten? Wirſt du mir dereinſt das grauenvolle Räthſel löſen, du ewige Macht, deren Finger Sterne⸗ bahnen zeichnet wie Menſchenſchickſale?— O ſchlafe nur ruhig fort, du unglückſeliges Weſen, dem ich das Leben verdanke, ohne dafür danken zu können, wie ein guter Sohn. Nicht aufreizen werde ich dich aus dieſem Frie⸗ den, nicht deine Schuld ſchwerer machen durch eine un⸗ edle Rache. Schlafe nur ruhig, du armes Weib; züch⸗ tigen wird dein Kind den Verderber der Unſchuld, aber züchtigen mit Sohneshand. Mutter, arme Mutter, unſer erſtes Erkennen iſt ein Adſchied für immer, aber wenn wir uns wieder finden, wenn wir uns ſehen zum erſten Male, ſollſt du das Kind nicht verklagen, daß es deine Qualen und deine Strafen vermehrt.— So ſprach er dumpf in ſich hinein. Er brach von einem Diſtel⸗ ſtrauch die dunkelrothe Knopfblume, und ſchob ſie unter das Bruſtwamms zum Herzen, die Stacheln nicht empfin⸗ dend, denn ſchärfer ſtach es und brannte in ſeinem Inner⸗ ſten; dann ging er langſam hinaus aus dem Winkel voll Schlingkraut und Neſſeln, langſam den Weg zurück, den ihn der giftige Oheim geführt. Nur am Kreuze über dem Fagelſchen Erbbegräbniſſe weilte er einige Augenblicke.

Auch von dir ſcheidet der Sohn, edle Wohlthäterin, flüſterte er weicher und mit Wehmuth. Iſt mir doch, als ſähe ich dich ſitzen neben dem Bilde des Verſöhners,

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