325 merung, ſo das Dunkel heran, und mit ihm verbreitete ſich ein Schreckniß durch die reiche Stadt, welches für jeden, der einmal in dieſes Gorgonenhaupt geſchauet, zu den ſchaurigſten gezählt werden muß.

Ein Rennen und ungewöhnliches Gelärm auf den Gaſſen machte zuerſt die ruhigen Hausbeſitzer, welche der Abend am Familientiſch geſammelt hatte, aufmerkſam. Prahlende Stimmen, hart ausgeſchriene Drohworte ein⸗ zelner die Straßen durchſtreifender Nachtmänner ſchreck⸗ ten die Bürger, und zogen ſie an Fenſter und Thüren. Da flackerte ein ferner Feuerſchein über der Stadt auf, erſt einer gelben Kriegsfahne ähnlich, die in den dunkeln Himmel hinaufgeſteckt worden und ſich immer breiter entfaltete, dann plötzlich ſich in einen Vulkan verwan⸗ delnd, aus welchem ein Regen von Feuerfunken, von Flammenblitzen und ſchwarzgeballten Rauchmaſſen him⸗ melan praſſelte. Jetzt ward die grauenvolle Stimme der Sturmglocke wach; Geſchrei, Gekreiſch tönte von den Plätzen, aus den Fenſtern der Häuſer herüber, und ſchwarze Menſchenmaſſen kugelten ſich heran, wie ein Lawinenball wachſend mit dräuender Schnelle im 3 ſamen Weiterrollen.

Der ſteife Herr Erasmus, welcher fortgegangen, um nach dem Unglücke ſich umzuſehen, ſtolperte ins Fagelſche Haus, leichenbleich, mit ſchlotternden Gebeinen und ſtar⸗ ren Fiſchaugen. In unaufhaltbarer Beweglichkeit, als hätten ſeine Glieder plötzlich Polypengelenke bekommen, lief er auf und ab vor der Kolonne der um ihn verſam⸗ melten neugierigen Hausgenoſſen, bis ihn der alte Hol⸗ länder gewaltſam packte und durch ſein Leibesgewicht den Windballon feſtankerte.

Rette ſich wer kann; van der Leeders Fabrik iſt Aſche