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Roßleben ſtrich ſich lächelnd den Bart, er wußte, daß dieſes Bekenntniß Paul nicht von Herzen kam.

„Das mag ſein, wie es will,“ ſagte er drin⸗ gend,„ich dächte, Sie blieben hübſch treugeduldig im Herzen der alten Dame Europa.“—

„Freilich, wie kann er es über das Herz brin⸗ gen, aus dem Herxzen zu ſcheiden,“ neckte der Refe⸗ rendar.—

„Iſt denn das ſo ſchwer?“ fragte Paul mit Kälte. „Die gegenwärtigen Zuſtände ſind doch, bei Gott, we⸗ der feſſelnd, noch erquicklich. Was ſoll mich halten? Ein Blick in die Vergangenheit voll fruchtloſer Kämpfe, in deren endliche Entſcheidung vielleicht ſchon die nächſte Zukunft auch uns verwickelt? Die Gegenwart mit ihren ſchalen induſtriellen Intereſſen, getränkt mit dem zerſetzenden Giſt einer immer weitergreifenden Scepſis? Das Puppenſpiel der Diplomatie, die Blind⸗ heit und Arrogauz der Bourgoiſie, die Empörungsge⸗ lüſte eines hungernden Proletariats, der Schwindel und die Ueberhebung der privilegirten Stände? Iſt das ein Bild deſſen Gruppirung uns eine ſichere Ga⸗ rantie für eine harmoniſche Entwickelung gibt?“

„Wetter! Hallbert, wie ſchwarz Du heute ſiehſt! Ein echter Europamüder!“ antwortete der Referendar verwundert.