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ſah, ſo härmte ſie ſich über ihn und noch mehr über ſich ſelbſt, weil ſie nicht die Kraft hatte offen über dieſen Gegenſtand mit ihm zu ſprechen. Ach! die Sache war die, daß Arel ſeine frühere Herr⸗ ſchaft über Roſa's Gefühle wieder gewonnen hatte, daß ſie ſich wieder und mehr als je zu ihm hinge⸗ zogen fühlte, daß ſie aus Furcht den Frieden des Tages zu ſtören die Erklärung, zu welcher es, wie ſie ſich feſt vorgeſetzt hatte, kommen mußte, von jedem Tag auf den andern verſchob. Und gleichwohl hatte ſie keinen Frieden. Denn Roſa lebte in heimlichem Kampf ſowohl mit ſich ſelbſt als mit Axel, deſſen Benehmen ſie unerklärlich fand und bald ſo, bald anders deutete. Sie wurde veränderlich in ihrem Umgang mit ihm. Sie kannte ſich ſelbſt nicht mehr. Ein heimliches Fieber brannte in ihren Adern, umwölkte ihren ſonſt ſo klaren Geiſt und machte ihren Willen machtlos und matt. Sie hatte manch⸗ mal nicht die Kraft, um ſich Axels zärtlich fragendem Blick und ſeiner Hand zu entziehen. In dieſem halbdunkeln Krankenzimmer, wo ſie ſich täglich auf⸗ halten, in dieſer ſchwülen Luft, wo ſie ohne an⸗ ſtrengende Beſchäftigung leben mußte und wo Axels Gegenwart und Muſik das einzige, aber gefährliche Vergnügen war, fühlte ſich Roſa an Leib und Seele ſchwach werden.

Die Baronin ſprach ſeit einiger Zeit beſtändig davon, daß ſie beſſer werde und auf's Frühjahr die Reiſe nach Italien antreten wolle, die ſchon einmal beſchloſſen geweſen, aber damals verhindert worden war. Unter ſolchen Gedanken wurde ſie vom Tode

überraſcht. Erſchrocken rief ſie ihren Sohn und Roſa