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Roſa ſuchte vergebens durch Lecture und Geſpräch einen tiefern Inhalt in ihrer Tante Leben zu brin⸗ gen; es gelang ihr nur für kurze Augenblicke. Die Baronin fühlte ſich nicht heimiſch in dieſem Ge⸗ dankenkreis, ſondern nur in einem ſolchen, der Roſa jetzt mehr als je leer und geiſtlos erſchien. Dem Mädchen wurde die Zeit lang. Sie vermißte ihre tägliche Arbeit, ihrer Haine friſches Rauſchen, die ſtärkende Luft ihrer Heimath und ihres Vaters Nähe. Doch freute ſie ſich die fortwährende Zärt⸗ lichkeit ihrer Tante zu ſehen, der ſie immer unent⸗ behrlicher wurde, und ihr eine töchterliche Pflege widmen zu können. Nur Roſa durfte der Patientin die Haare kämmen und ihre Hände pflegen. Nie⸗ mand anders als Roſa durfte ihr erfriſchende Labe⸗ tränke bereiten, und nur ſelten durfte Roſa ſich von ihrem Bett entfernen.

Axels Geſellſchaft wurde für Roſa während dieſer Zeit eine Erquickung, aber auch eine große Prüfung. Axel war an ſeiner Mutter Krankenbett ein vortrefflicher Sohn, und er war jetzt ernſter ge⸗ worden als früher. Mit ihm konnte Roſa ſo ſpre⸗ chen, wie es ihrem Charakter zuſagte, und ſie fand ein immer höheres Intereſſe an ſeinem Umgang. Sie erhob ſich entſchloſſen über kleinſinnige Eigen⸗ liebe, ſuchte Axel bloß wie einen Bruder zu be⸗ handeln, und erwartete von ihm jeden Tag das Bekenntniß ſeiner veränderten Geſinnung gegen ſie und ſeiner neuen Liebe. Aber Roſa wartete ver⸗ gebens. Axel ſprach den Namen Cora niemals aus. Dagegen ſchien ſein früheres Gefühl für Roſa allmälig zurückzukehren, und er bot von Neuem