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gegen mich?— Ja bann ſtehe ich wahrlich einſam, ver⸗ laſſen!—„Flora! Flora! ſprich nicht ſo, wenn Du mich nicht tödten willſt!“ rief Selma, vom heftigſten Schmerze zerriſſen, und eilte hinaus.—„Flora!“ ſagte ich,„Du biſt wahrlich einer ſolchen Freundin, wie Selma, nicht werth.“

„Laß mich,“ erwiederte ſie,„ich will von der ganzen Welt nichts wiſſen.“— Ich folgte Selma, und traf ſie auf ihrem Zimmer, wo ſie, das Angeſicht in die Hände gehüllt, auf den Knieen lag.

„Selma,“ bat ich,„nimm Flora's unbedachtſame Worte nicht ſo zu Herzen. Du weißt ja ſelbſt, und wir Alle wiſſen es ja, wie unſchuldig Du biſt!“

„Nein, nein!“ rief Selma in heftiger Aufregung aus, „ich bin nicht ſo unſchuldig! O Sophie! Eben das macht mich unglücklich. Ich bin falſch gegen ſie. Ich fühle das jetzt; unſchuldig! ja der Abſicht, dem Willen nach; aber ſchuldig dem Gefühle, jedem Gedanken nach.—— ———— O Sophie! ich bin ſtrafbar.“

„Du biſt es nicht!“ ſagte ich zuverſichtlich, und bot nun alle meine Beredtſamkeit auf, das Mädchen mit ſich ſelbſt zu verſöhnen. Ich machte ihr deutlich, daß ſie nicht Flora's Verbindung mit Lennartſon aufheben wolle, daß ſie vielmehr ſelbſt ihr eigenes Glück aufzuopfern vermächte, um jene glücklich zu machen. Dies mußte Selma zugelen und ſie erhob ihr Haupt wiederum. Dann ſagte ich ihr weiter, daß eine ſolche Liebe, wie ſie fühle, und zu einem Manne, wie Lennartſon nicht ein Gefühl ſey, deſſen man ſich zu ſchämen hätte. Vielmehr wäre daſſelbe eken ſo edel, als veredelnd. Und endlich kam ich auf den Gedanken, mich ſelbſt als eine Nebenbuhlerin Flora's darzuſtellen, und zwar als eine verhärtete, indem kein edles weibliches Ge⸗ müth für ſolchen männlichen Werth und für ſolche männ⸗ liche Liebe gleichgültig ſeyn dürfe, und ich mir aus dieſem Grunde volle Freiheit gebe, Lennartſon zu lieben.

Selma konnte ſich nicht enthalten, bei dieſen Wor⸗ ten zu lächeln und durch Thränen lächelnd umſchlang ſie