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ihres Mangels an allem höhern Leben, ihrer Eitelkeit und ihres Hochmuths, während die Letzteren uns durch ihre Nachäfferei und Vornehmthuerei beluſtigten.„Die armen Menſchen wüßten es eben nicht beſſer; es wäre ebenſo bedauernswerth, als lächerlich“, ſagten wir. Von ihnen gingen wir auf andre Bekannke und Freunde über, theilten Orden an Einige aus und ſtellten Andre auf die Schandbühne. Wir änderten die Natur der Krampf⸗ anfälle der Frau Ritterſwärd etwas und machten ſie mehr ſchlagartig, legten den Triumphwagen der„Schönheit“ etwas auf die Seite, und bemühten uns, Sparrſtöld's Wahl zwiſchen der Schönheit und der Tugend, d. h. zwi⸗ ſchen Flora's Schweſter und Hellfride Ritterſwärd zu be⸗ ſtimmen. Ihrer guten Freundin, der Frau Ritterſwärd wegen, wünſcht meine Stiefmutter ſehr, daß die Tochter ſich gut verheirathen möge, und Lieutenant Sparrſtöld iſt ein ausgezeichneter junger Mann und hat gute Aus⸗ ſichten; aber meine Stiefmutter glaubte doch an den Sieg der Schönheit, ich dagegen glaubte an den Sieg der Tugend, und wir gingen eine Wette darauf ein. Während dieſer Sorgen für Freunde und Vekwandte ſuchte ich mich unvermerkt unſerer eignen Familie zu nä⸗ hern, um die Gedanken meiner Stiefmutter über die Zeichen und Bewegungen zu hören, die jetzt innerhalb dieſer vorkommen: ich brachte deshalb einige Bemer⸗ kungen über St. Orme, Flora und Lennartſon, ſo wie über das zwiſchen ihnen beſtehende ſeltſame Verhältniß vor.— Mit geſpannter Aufmerkſamkeit hatte meine Stief⸗ mutter zugehört und ſogar haſtig einige Fragen an mich gemacht; aber ſtatt mir dann ihre Anſichten mitzutheilen, zog ſie ſich plötzlich in die Schanze des Geheimniſſes zurück, und ſprach mit einer des Fürſten Metternich wür⸗ digen Miene:„Du kannſt überzeugt ſeyn, meine beſte Sophie, daß ich Alles, was um mich her vorgeht, nur zu gut ſehe und höre, obwohl ich mich über den Gang der Dinge weder äußere, noch in denſelben eingreifen will,