62 Jakob von Artevelde.

nicht der Fall, ſo würdet Ihr heute noch Eures Amtes beraubt werden; aber Ihr wollt Flandern in Feuer und Flammen ſetzen, nicht wahr? Ihr werdet die Schöffen von Gent ſtrafen für ihre Kühnheit!“

„Wie?“ rief van Steenbeeke,„Ihr wagt es, Cuch hinter den Schöffenrath von Gent zu verſtecken, uns ver⸗ antwortlich zu machen für den Druck, den Ihr dem Volke auferlegt? Habt Ihr nicht alle Macht an Euch geriſſen und in Eure Hände genommen? Ihr ſeid Alles, Land, Fürſt, Feldherr, Herr, Beſchließer nnd Ausführer. Wird das geringſte Wort, das Curen Hochmuth höhnt, nicht beſtraft, wie ein Anſchlag gegen Flanderns Beſtehen ſelbſt? Tretet Ihr nicht alle Geſetze mit Füßen? Und wer ſoll das Vaterland rächen für ſolche Ueberwältigung? Niemand kann es thun, Niemand, als das Volk ſelbſt! Bald, bald werdet Ihr es erfahren, Tyrann!“

„Es ekelt mich,“ fuhr Artevelde immer mit gleicher Ruhe fort,„auf Beſchuldigungen zu antworten, die ich ſelbſt zu gering achte, um ihnen irgend Werth beizulegen. Ich laſſe die Verleumdung auf die zurückfallen, welche wiſſentlich die Wahrheit entſtellen, um ein Ziel zu er⸗ reichen, das ſie ſich ſelbſt zu bekennen ſchämen.— Was Flandern beunruhigt hat, i*ſt wahrlich nicht offenbares

Unglück; denn nie herrſchte daſelbſt mehr Reichthum und Gewerbfleiß, als jetzt. Es iſt auch nicht Sklaverei oder Bedrückung; denn Jeder genießt einer ſo unbegrenzten, unumſchränkten Freiheit, daß ſie ſelbſt geſtattet, Böſes zu thun und dem Lande offen zu ſchaden. Woraus ent⸗ ſpringt denn das drohende Fieber, die Sucht nach Auf⸗

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