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Demnach würde ſie ihre Wohnung bei uns genommen haben; unſer perſönliches Vermögen wäre dadurch um eine halbe Million vermehrt worden... Wehe, jetzt iſt es mit dieſer glänzenden Ausſicht vorüber: das Kind, über deſſen Ankunft Du Dich freueſt, iſt ein unheilvolles Hinderniß für die Erhebung unſerer Familie!“

Madame Romys wich mit einem Ausdruck, des Schreckens auf ihrem Angeſicht zurück.

„Was ſoll das bedeuten?“ rief ihr Mann. „Willſt Du mich erzürnen? Merke Dir, Julie, ich bin nicht geneigt, viel Geduld zu üben!“

„Ich täuſche mich ſicherlich,“ murmelte ſie furcht⸗ ſam,„ſonſt würden Deine Worte entſetzlich ſein, Bonifaz. Nein, nein, es iſt unmöglich: Du kannſt den Tod des armen Pottewal nicht wünſchen.“

„Wenn er ſterben will, wie ſollte ich ihn daran hindern?“ entgegnete Romys.„Unbegreiflich und tadelnswerth iſt Dein Mitleid mit dem herzloſen Burſchen, der unſer Kind zu Boden drückt und un⸗ glücklich macht.“

Die Frau ſchlug beide Hände zuſammen und blickte ſprachlos zum Himmel.

„Ich begreife, was Deine Geberden bedeuten,“ ſagte Romys, mehr und mehr erbittert.„Schlechte Mutter, die Du biſt! In Deinem Herzen beſchul⸗ digſt Du Deine eigene Tochter.— Pottewal iſt für Dich das Opfer von Thereſens bösartigem Naturell, nicht wahr? Seltſame Verblendung! Was thut Potte⸗ wal nun, ſeit drei Monaten? Er ſpricht niemals mit ſeiner Frau ein freundliches Wort, und er thut nur den Mund gegen ſie auf, wenn ſie ihn mit Gewalt