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Von Angſt getrieben, beeilten die Bauern ihre Schritte ſo ſehr, daß die Schwächſten es bald aufgeben mußten und unter ſchrecklichem Jammer zu ganzen Haufen am Wege niederſanken. Als ob die Unglücklichen die Ueber⸗ zeugung gehabt, durch dieſes Aufgeben der Flucht in die Hände ihrer unerbittlichen Feinde zu fallen, riefen ſie noch aus der Ferne in der Dunkelheit ihren Freunden ein letz⸗ tes, ſchmerzliches Lebewohl nach.

Endlich, nachdem ſie drei Stunden Weges zurückge⸗ legt, war das Waldeghem'ſche Corps ſo ſehr erſchöpft, daß Bruno bei einem kleinen Dörfchen, das am Wege ſtand, ihnen Halt zu machen befahl, um bis zum Morgen dort auszuruhen.

Man vertheilte ſich in dem Dörfchen, um ſich eine Ruheſtätte zu ſuchen. Die Einwohner der wenigen Häuſer wurden herausgeklopft, und als Ställe und Scheuern ganz mit Leuten angefüllt waren, legten ſich die übrigen an Mauern und Bäume auf den feuchten Boden nieder.

Unaufhörlich kamen noch Nachzügler, die den andern nicht hatten ſo raſch folgen können. Bei dem Dorfe wurde ihnen geſagt, daß man hier bis zum Morgen ver⸗ weilen wolle.

So drängte ſich nach und nach zwiſchen den Häuſern am Wege eine große Menſchenmaſſe; bald konnte man kaum mehr über die Straße kommen, da der Boden mit Menſchen bedeckt war, die ſich in der Dunkelheit auf den erſten beſten Platz neben einander niedergelegt.

Eine Todtenſtille herrſchte über dem Dorfe: die mei⸗ ſten Bauern, durch dieſen langen Marſch erſchöpft, waren in tiefen Schlaf verſunken; die wenigen, welche wachten, hatten ihre Augen unbeweglich in die Dunkelheit gerich⸗ tet, oder vergoſſen Thränen, wenn ſie an ihr unglücklich Schickſal dachten.

Alles im Dorfe blieb ſtill; keine Bewegung, kein Seufzer verrieth die Anweſenheit der Unglücklichen. Sie