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aus Flandern und Brabant ſind bereits in den Kempen, beim Hageland verſammelt: ſie haben die Franzoſen überall vertrieben. Ihre Zahl beläuft ſich bereits auf über fünftauſend: täglich ſchlagen ſie den Feind weiter urück...“

1„Ach, iſt dies Alles wahr?“ rief Bruno mit Thränen des Entzückens und halb erſtickter Stimme, während ſeine Kameraden einander die Hände drückten und über die freudige Nachricht jauchzten.

Der Abgeſandte antwortete in feierlichem Tone:

„Freunde, Brüder, ich achte den Namen Gottes zu hoch, um meine Worte durch einen Eid zu bekräftigen. Wir Alle wollen unſer Leben für das Vaterland auf das Spiel ſetzen: im Angeſichte des Todes lügt man nicht mehr: was ich Euch ſage, iſt Wahrheit, lautere Wahr⸗ heit!“

Ein Freudenſchrei erhob ſich aus der Schaar der Jünglinge: ſie ſprachen voll Begeiſterung ſich gegenſeitig Muth zu und wiſchten ſich Thränen der Freude und Rührung aus den Augen. Die Gewehre wurden aufge⸗ nommen und die Pfanne unterſucht, die Ladung feſter eingeſtoßen und der Hahn geſpannt. Mit einem Worte, ſie benahmen ſich, als ob Kampf und Feuer ihnen plötz⸗ lich eine Lieblingsunterhaltung geworden.

Bei der Schilderung der Hoffnungsloſigkeit ihrer Lage waren ſie in ſtumme Angſt verfallen. Es gibt wenige Soldaten, die, ſie mögen noch ſo heldenmüthig ſein, nicht vor einem gewiſſen Tod erbeben; die geringſte Hoffnung reicht jedoch hin, ihrem Muthe wieder ſeine volle Kraft zu geben. Nun kannte die Mannhaftigkeit der Rekruten keine Grenzen mehr: ſie wünſchten ſelbſt einen augenblicklichen Zuſammenſtoß mit dem Feinde.

Bruno ſchlug indeß ſein Auge zum Himmel auf und rief begeiſtert:

„Es gibt doch noch eine Freiheit, eine Erlöſung? Und wir ſollten nach unſerem elenden Dorfe zurückkehren