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„Kapitäu, ſeid Ihr all' Eurer Leute ſicher? Habt Ihr kein Geheimniß vor ihnen?“
„Wozu die ſeltſame Frage?“ ſagte Bruno etwas mißtrauiſch.
„Ich muß Euch über wichtige Dinge ſprechen, die große Eile haben. Wenn Ihr von der Treue Eurer Leute überzeugt ſeid, möchte ich am liebſten auch von ihnen ver⸗ nommen werden, es würde uns Zeit erſparen.“
„Wer ſeid Ihr denn?“ fragte der Jüngling.
„Laßt Eure Leute etwas näher treten; ich werde Euch ſagen, weßhalb ich Euch ſo tief in den Wäldern aufſuche.“
Als die Bitte des Unbekannten erfüllt war, ſprach dieſer, indem er ein Papier aus der Bruſt hervorholte und zeigte, folgendermaßen zu den Umſtehenden:
„Dieſer Brief beweiſt, daß ich ein Abgeſandter Eurer Freunde bin: er iſt von dem Oberſt der Patrioten von Gheel unterzeichnet. Wenn die Franzoſen dieſe Schrift bei mir fänden, ſie würden mich augenblicklich erſchießen. Habt alſo volles Vertrauen in das, was ich Euch ſagen werde:
Ihr ſeid aus Eurem Geburtsorte hierher geflüchtet; in allen Wäldern des Kempenlandes haben ſich Männer verborgen, welche bereit ſind, ihr Blut für das Vaterland zu opfern. Auch Ihr, meine Freunde, ſehe ich, ſeid be⸗ reit, für Freiheit und Glauben zu ſtreiten. Aber ſo von einander entfernt, wird man das Ziel nie erreichen. Die Fremden haben es bequemer, Sie ziehen in mächtigen Schaaren durch das Land und ſuchen nach und nach die zerſtreuten Patrioten auf und nehmen ſie gefangen oder ſchießen ſie nieder. Eine neue Gefahr droht uns; wir müſſen zuſammen gehen und eine große Macht bilden, um nicht im Einzelkampfe hingeſchlachtet zu werden. In Paris hat man gefühlt, daß es unvorſichtig war, mit den unterdrückten Belgen zu ſcherzen. Und um wo mög⸗ lich ein raſches Ende mit uns zu machen, hat man be⸗
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