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„Nun, Baes Meulemaus„“ fragte Bruno und drückte ihm traurig die Hand.„Welche ſchlimme Neuig⸗ keit bringt Ihr uns. Es muß wahrhaftig traurig ſein, paß Ihr, der nichts zu fürchten hat, das Dorf ver⸗ aßt?“

ſeuzte der Brauer.

„Euer Haus? Die Brauerei? Hat Euer Sohn ſeines eignen Vaters Wohnung in Brand ſtecken laſſen? Das iſt unerhört!“

„Ach, er iſt ſchuldig genug; legt ihm nicht auch noch dieſe Unmenſchlichkeit zur Laſt. Das Feuer, daß Eure Wohnung verzehrte, wurde durch den Wind nach der Brauerei getrieben. Mein Sohn und ſeine franzö⸗ ſiſchen Kameraden ſuchten es zu löſchen; alles war nut⸗ los. Aber nicht deßhalb bin ich zu Euch geeilt, Ich habe Euch eine ſchreckliche Zeitung zu melden.

„Was kann ſchrecklicher ſein, als was wir bereits wiſſen?“

Der Brauer antwortete niedergeſchlagen:

„Unſer Dorf iſt voll franzöſiſcher Soldaten, wohl ihrer ſechshundert mit Kanonen und Reiterei. Ein Ge⸗ neral führt ſte an. Es ſind auch einige darunter, welche vlämiſch ſprechen. Sie nennen ihr Lager eine Colonné mobile und ſagen, daß ſie gekommen ſeien, alles zu er⸗ morden, was Widerſtand leiſten würde. Von Paris iſt der Befehl angelangt, daß das ganze Kempenland innerhalb acht Tagen rein gemacht oder alles niederge⸗ brannt ſein müſſe. Solche fliegenden Colonnen ſind aus verſchiedenen Städten nach dem Kempenland gezogen. Das

iſt's, Bruno: uns bleibt keine Hoffnung!“

Bruno ſtand einen Augenblick wie vernichtet da; er ſchien nicht auf die Worte des Brauers zu lauſchen: ſeine Hände ballten ſich in krampfhafter Verzweiflung.

„Sechshundert!“ murmelte er,„Reiterei, Kano⸗

„Mein Haus iſt bis auf den Boden niedergebrannt!““

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