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Haufen von Menſchen, welche geſenkten Hauptes und mit unverwandt zu Boden gerichteten Blicken in verzweif⸗ lungsvolle Gedanken vertieft ſchienen. Geduldig und muthlos kämpften ſie gegen die feuchte Kälte der Nacht an, die nun bei dem Niederſchlag des reichlichen Thaus, das Waſſer in großen Tropfen von den Bäumen auf ihre bereits von Näſſe durchdrungenen Kleider ſchüttelte.

Bisweilen erhob eine Mutter oder ein Greis das Auge und blickte hoffnungsvoll nach Oſten: dort bildete ſich ein heller Lichtkreis auf der Bahn, die die aufgehende Sonne, die Quelle der erquickenden Wärme, durchlaufen ſollte;— aber ebenſo raſch ſchlugen die Unglücklichen wieder ihre Augen zu Boden und zitterten vor Angſt bei dem Gedanken an das, was der nächſte Tag bringen mußte.

Hatte die Nacht ſie durch die ſchmerzliche Schlaflo⸗ figkeit, durch die erſtarrende Kälte gepeinigt,— ſo ver⸗ ſprach der Tag nichts als Verfolgung, Brand und Mord....

Am Fuß des Sandhügels ſah man bereits einige Jänglinge mit dem Gewehre in der Hand bei einander ſtehen und ſich nach allen Seiten umblicken, als warteten ſie auf etwas. Und wirklich kamen auch von Zeit zu Zeit einige ihrer Kameraden aus dem Walde und traten zu ihnen. Hatten die Ankommenden einige Gewehre, Pul⸗ ver oder Blei gefunden, ober brachten ſie andere be⸗ waffnete Flüchtlinge mit, dann wurden die Hände freu⸗ dig gedrückt und man jauchzte mit zurückgehaltener Stimme über die gewonnene Verſtärkung.

Die Hütte, die Jan für Brunos Mutter aus Holz und Laub gemacht, ſtand hinter dem Sandberg.

Der gute Knecht ſaß in einiger Entfernung und ſah mit Beſorgniß umher, wie eine Schildwache, die den Schlaf ihres Herrn bewacht. Ein Ochſenhorn, wie die Hirten der Kühe ſie gewöhnllch zum Zuſammenrufen der Heerde haben, hing an ſeiner Seite.