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Da ſahen ſie in einer entfernten Ecke bei dem hellen Schimmer, der durch einige Ritzen drang, einen Mann, der ihnen ein Bauer zu ſein dünkte, auf dem Stroh knieend beten.

Als er auf all' die barſchen Scheltworte und Dro⸗ hungen nicht antwortete und bewegungslos auf ſeinen Knieen liegen blieb, riſſen ſie ihn aus der Ecke hervor und ſchleppten ihn bis an den Rand der, Holzbüſchel⸗ haufen. Einer der Soldaten ſtieß ihn im Zorne in die Lenden; der Unglückliche ſtürzte von oben auf den Bo⸗ den der Scheuer herab.

Alle ſtiegen hinunter. Bei dem Lichte, das durch das Loch am Boden drang, bemerkten ſie, daß der Mann an der Seite der Stirne verwundet war und Blut über ſeine Wangen floß. Sie tröſteten ihn mit Spott und Hohn und machten ihm begreiflich, daß er bald ganz anders bluten werde.

Der Mann ſchien ſich im Uebrigen nicht verletzt zu haben, denn er hatte ſich ohne Hülfe aufgerichtet und ſtand ſchweigend inmitten ſeiner Henker.

Inzwiſchen war Simon⸗Brutus zur Scheuer hin⸗ ausgegangen und rief, man ſollte den Bauern an's Ta⸗ geslicht bringen.

Der Befehl wurde vollzogen; man ſtieß das neue Schlachtopfer durch das Loch.

Es war ein Mann von hoher Geſtalt und ſchien wohl hundert Jahre alt. Weiße Haare umſäumten ſeinen Kopf; ſein Antlitz war freundlich und offen; etwas Majeſtätiſches lag in ſeinen Zügen.

„Der Paſtor!“ rief Simon⸗Brutus, mit Stauneu und unwillkürlicher Ehrfurcht zurückweichend. dar Ein freudiges Jauchzen entſtand unter den Sol⸗

aten.

„Ha, der Paſtor!“ riefen ſie:„Ein guter Fang. Das beginnt nicht ſchlecht. Der Anführer der Fana⸗ tiker! Ein guter Fang, ein guter Fang!“