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ſtehen, daß er behauptete, er wiſſe nicht, was der Säbel und der Hut bedeuten.

1 Mucius Scävola näherte ſich dem Offizier und agte:

„Gebt Euch nicht ſo viele Mühe, Citoyen⸗Commiſ⸗ ſaire; neben dem Loch iſt ein Durchweg in die Hecke ge⸗ brochen und von da läuft eine mit ſchmutzigem Waſſer beträufelte Spur fort. Offenbar hat man die Leiche un⸗ ſeres Kameraden zuerſt in das Loch geworfen und ſpäter die Oeffuung in die Hecke gemacht, um ſie anderswo zu verbergen und zu begraben. Die Spuren ſind ſehr deut⸗ lich; wenn wir ſie verfolgen, finden wir den fortge⸗ ſchleppten Leichnam ganz ſicher.“

Die Soldaten, welche dieſe Worte noch mehr über⸗ zeugten, daß ihr Kamerade hier ſein Leben gelaſſen, wollten dem Notar an den Leib und hoben ihre Säbel in die Höhe, um ihm den Kopf zu zerſpalten; ein ge⸗ bietendes Zeichen von Simon⸗Brutus hemmte ihre Wuth,

„Citoyen⸗Sergeant,“ ſagte er,„bleibe mit acht Leuten hier, ich vertraue dieſen Räuber Euren Händen an, Ihr ſeid mit Eurem Kopfe für ihn verantwortlich.

Die andern ſollen mir folgen. Mucius Scävola voran!

Zeigt uns die Spur.“

Am Ende des Gartens durchſtöberten ſie das Loch noch mit ihren langen Säbeln, fanden jedoch nichts. Dann ging Simon⸗Brutus voran und verfolgte die Spur, die an dem ſtinkenden Waſſer und dem nieder⸗ getretenen Graſe leicht zu erkennen war. Von Zeit zu Zeit ſahen ſie ſogar, daß das niedere Geſtrüpp nieder⸗ getreten oder abgeknickt war, als ob man einen ſchweren Körper darüber hinweggeſchleppt.

Die Spur führte ſie zuerſt durch ein Eichenwäldchen, dann über ein großes Feld, ſpäter über einige tiefe Waideplätze, bis an den Rand eines Erlenwaldes, an welchem ein kleiner Bach hinſtrömte.

Es war hier leicht zu ſehen, daß man große Mühe

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