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in den Nacken, daß er mit dumpfem Gebrüll zuſammen⸗ ſtürzte und liegen blieb.

Der Jüngling riß den Körper des Soldaten von ſeinem Vater weg, hob dieſen auf, beſah mit flüchtigem Blick ſein Antlitz, betaſtete ſeine Glieder und ſeuzte, als fiele ihm ein Stein vom Herzen:

„Ach, Vater, Du biſt nicht verwundet. Gott ſei Dank, daß er mir's ins Herz gab, meinen Schlupfwinkel zu verlaſſen.“

Beinahe gefühllos war der Notar in einen Stuhl geſunken; er ſchien gleichgültig gegen die Liebkoſungen ſeines Sohnes zu bleiben und heftete mit ſtarrem Blick das Auge auf ſeinen Sohn! Als ihm die Bruſt freier wurde, zeigte er zitternd auf den Boden und ſagte zu ſeinem Sohne:

„Bruno, unglücklich Kind, was haſt Du gethan?“

Da erſt trat der Jüngling zu dem bewegungsloſen Körper. Er hob die Hände in die Höhe, begann an allen Gliedern zu zittern, als erfaßte ihn ein plötzlicher Krampf und blieb ſo eine Weile mit unbeſchreiblicher Angſt in ſich verſunken ſtehen:

„Ich, ich? Einen Menſchen ermordet? Gott! Aber es kann nicht ſein. Nein, nein, es iſt nicht wahr...“

Er beugte ſich zu dem Leichnam herab, hob ihn auf und ſchleppte ihn nach einem Stuhl;— er fiel ſchlaff und matt zuſammen.

Bruno riß den Soldatenrock auseinander, rieb ihn an der Stirne und drückte ihm die Hände, als wollte er ihn aus ſeiner Ohnmacht aufwecken.

„Vater,“ rief er,„raſch, hole das Fläſchchen aus dem Zimmer der Mutter. O ſchnell, ſchnell!“

Der Notar gehorchte mechaniſch und ging zum Zim⸗ mer hinaus, um die Treppe hinauf zu eilen. Hier aber ward ihm ein Anblick, der ihn noch tiefer erſchütterte.

Seine Frau lag ausgeſtreckt in dem Gang; über ihr auf der Treppe brannte die Lampe, die ſie dort an⸗

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