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ſchicke, werden Sie blos in Ihrer Verachtung gegen ihn beſtärken. So oft ich auch meinen alten Gevat⸗ tersmann vermißt habe, ſo erinnere ich mich doch nicht den Verluſt deſſelben jemals ſo tief empfunden zu haben, als wie Franks Vermählungskarten und Franks Brief in dieß Haus kamen,

„Ihr Freund, wenn Sie jemals eines bedürfen.

„Francis Clare, der Aeltere.“

Eine momentane Störung ihrer Faſſung, die durch das Vorkommen von Kirkes Namen in Herrn Clares ſonderbarer Erzählung hervorgebracht worden war, ausgenommen, las Magdalene den Brief von Anfang bis zu Ende mit ruhiger Gelaſſenheit durch. Die Zeit, wo er ihr einen Schmerz hätte verurſa⸗ chen können, war vorbei; die Schuppen waren ihr ſchon längſt von den Augen gefallen. Selbſt Herr Clare würde Befriedigung empfunden haben, wenn er die ruhige Verachtung auf ihrem Geſichte geſehen hätte, als ſie ſeinen Brief bei Seite legte. Der einzige Gedanke von ernſtlicher Bedeutung, den er in ihr erregte, war ein Gedanke, der Kirke betraf. Die ſorgloſe Art und Weiſe, mit welcher er in ihrer Anweſenheit auf die Paſſagiere am Bord ſeines Schiffes angeſpielt hatte, ohne einen derſelben beim Namen zu nennen, zeigte ihr, daß Frank über das Verhältniß, das einſt zwiſchen ihnen beſtanden, mußte Stillſchweigen beobachtet haben. Sie mußte das Geſtändniß ihrer verſchwundenen Herzensverirrung ablegen— als einen Theil der Geſchichte der Ver⸗

gangenheit, die ohne allen Rückhalt zu enthüllen Empf

ſie ihr Wort zum Pfand gegeben hatte.

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