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porhob, reichte br Staunen.

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d Du und die ich nicht wüßte, as wahr iſt— fig ein ſclgs e denn lahn?

und rie hinein:

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„Irmgard, willſt Du nicht auch ein wenig aus⸗ ſteigen und mit uns den Berg hinan gehen? Es iſt gar ſo viel ſchön.“

„Ja, gern!“ antwortete es drin.

Irma ſtieg aus und ging eine Weile mit den Beiden. Hanſei ſchielte immer zaghaft nach ihr hin. Die Fremde hinkte, es iſt vielleicht doch wahr, die Seejungfrau hat einen Schwanenfuß und kann nicht gut gehen. Er ſchielte nach ihren Füßen, die waren aber ganz wie die anderer Menſchen. Nun wagte er's, ſie immer weiter herauf zu betrachten. Sie hat die Kleider ſeiner Frau an, und ſchön iſt ſie, mächtig ſchön. Er lüftete mehrmals den Hut, der Kopf ward ihm ſo heiß. Was iſt denn wahr auf der Welt und was nicht? Iſt denn ſeine Frau doppelt auf der Welt und hat noch eine andere Geſtalt?

Walpurga blieb zurück und ließ die Beiden allein mit einander gehen. Irma überlegte, was ſie zuerſt zu Hanſei ſagen könne; ſie wollte Mancherlei beginnen, aber verwarf es wieder. Sie war zum Erſtenmal in ihren⸗ Leben in demüthiger Lage. Wie ſpricht man da zu einem Niederſtehenden? Endlich ſagte ſie:

„Du biſt ein glücklicher Mann, Du haſt Frau und Kind und Schwiegermutter, wie man ſich Alles nicht beſſer auf der Welt wünſchen kann.“

„Ja, ja, ſie ſind ſchon ordentlich,“ ſagte Hanſei.

Er ſpürte doch etwas von dem gönneriſchen Ton, der

im Lobe Irmas lag, obgleich ſie ihn gar nicht ge⸗ wollt hatte. Er hatte beſtätigend geantwortet und hätte doch eigentlich gern gefragt: kennſt Du ſie denn