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auf eine nahe Anhöhe oder in das offene Thal. Gunther lehrte ſie Sternbilder kennen, und hier in ſtiller Nacht ſchloß er ihr die großen Geſetze alles Lebens auf, wie ſich jeder Weltkörper in der Unendlichkeit bewegt, an⸗ gezogen und abgeſtoßen, wodurch keiner den vollen Kreis beſchreibt. Sie kamen dabei oft auf Irmas Vater zu ſprechen, und der Leibarzt behauptete, Eber⸗ hard könne ſeinen Kreis ſtreng vollenden, weil er ſich vereinſamt habe; er ſelbſt dagegen habe im Leben ſtehen müſſen und könne nur eine elliptiſche Bahn ziehen, er ſei Arzt, müſſe auf Andere wirken und könne ſich der Wirkung Anderer nicht entziehen. In die Geheimniſſe der Unendlichkeit vertieften ſich da der Mann und die Jung⸗ frau, und ſie vergaßen ſich ſelbſt, bis die Müdigkeit des Körpers ſie gemahnte, heimzukehren und Ruhe zu ſuchen.

Irma ſprach auch viel davon, wie ſie im Winter oft bei der Familie Gunthers ſein wolle; die junge Wittwe mit ihrem Kinde wohnte wieder ganz beim Vater.

Irma ging faſt nie zu Bette, bevor ſie bei Wal⸗ purga geweſen. So leiſe ſie auch eintrat, Walpurga fühlte jedesmal ihre Nähe und erwachte, wenn ſie ſchon eingeſchlafen war; meiſt aber wartete ſie wachend. Dann ſaßen ſie noch eine Weile beieinander und Walpurga hatte ſtets viel von ihrem klugen Prinzen zu erzählen, noch mehr aber von der guten Königin.

Die Tage wurden kürzer, die Abende länger; die Gärtner hatten viel zu thun, die abfallenden Blätter aus den Wegen zu harken, bevor Jemand vom Hofe erwachte. Es hieß, daß man bald das Sommerſchloß verlaſſe, um nach der Hauptſtadt überzuſiedeln.