„Ich ſoll entſcheiden,“ xief Elviro, das ſchöne Mädchen an ſein Herz drückend,„wo die Liebe bereits den Ausſpruch gethan hat! Engel in Frauengeſtalt, Du bringſt mir ein reines Herz voll himmliſcher Liebe und Gü⸗ te, wogegen Dir Elviro nur eine trübe Gegen⸗ wart und Zukunft, die mit Noth und Gefahren mancherlei Art durchwebt iſt, anbieten kann.“

Mit edlem Anſtande richtete ſich Ma⸗ thilde empor, und indem ſie wie eine Heldin vor den exwartungsvollen Elviro trat, be⸗ gann ſie in feſtem, ſelbvertrauendem Tone: „Ich fühle Muth und Kraft, jede Gefahr des Lebens mit Dir zu theilen, denn mein eignes, bisher erlebtes Schickſal, war ge⸗

eignet, meinen Muth zu heben und meine

Kraft zu ſtählen. Ja, Elviro, reich mir ein Schwert, und im Getümmel des Kam⸗

pfes will ich Dir zeigen, daß ich als.

ein ſchwaches Weib bin!“

meines Lebens, ſo wie meinen unabänderli chen Entſchluß, und nun, Elviro, entſcheide.