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gangen iſt. Hätten wir nur Kunde, was die Todten von uns dächten! Aber den Glauben laſſe ich mir nicht nehmen, daß Ihr Vater Sie heute an ſeine Bruſt ſchließen und ſeinen Fluch in Segen verwandeln würde; Sie ſind geworden, was er war, ein Mann!“

„Nein, nein! Ich bin kein Cato, wie er. Jetzt wie damals ein großer Rebell! Sie haben ſich eine ſchwere Laſt mit mir aufgeladen, Ottilie, Sie werden es bereuen!“

Sie hemmte ihren Schritt und nöthigte ſo auch ihn, ſtille zu ſtehen. Ihre Blicke ſuchten ſich, fanden ſich und ruhten eine flüchtige Weile in einander. Ot⸗ tiliens reine, und, wie er hätte ausrufen mögen, idea⸗ liſche Schönheit ſpiegelte ſich gleichſam in dem Ausdruck der Bewunderung, der in ſeinem Geſicht lag.

„Nein, Reinhard“, ſagte ſie mit ihrer vollen ſiche⸗ ren Stimme und ſetzte ihren Fuß wieder vorwärts, „ich werde es nicht bereuen, Sie bei mir aufgenommen zu haben, ſo wenig wie ich es ſeiner Zeit bereut habe.“

„Sie ſind großmüthig, Ottilie, und erdrücken mich mit Ihren Wohlthaten. Soll ich nicht wiſſen, welch' ein Opfer...“

Haſtig unterbrach ſie ihn.„Ein Opfer?“ Mit einem heiteren Lächeln ſuchte ſie der Gefahr, die unter dem unſchuldigen Worte drohte, zu begegnen.„Daß

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