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Ruhe hatte ſich nicht einen Augenblick getrübt. Erſt die Erwähnung des„Kindes“ brachte eine Verände⸗ rung ihres Geſichtsausdrucks hervor. Ein finſterer Zug erſchien in ihren Mienen und, mit der Hand abwehrend, ſagte ſie:„Verſteh' ich Sie recht? Ich ſoll Anna aus dem Schloſſe entfernen?“

„Für einige Tage! Bis Alles wieder in's rechte Geleiſe gekommen, oder bis ich das Kind vorbereitet...“

Ehe er es hindern konnte, hatte ſie ſich zu ihm herabgeneigt und drückte ihre Lippen auf ſeine Rechte. „Sie meinen es gut! In Ihnen iſt ein ſo unbegrenz⸗ tes Wohlwollen für mich, ſo grenzenlos wie eines Vaters Liebe! Aber Anna bleibt bei mir, ſie gehört hierher.“ Hatte ihre Stimme bei ihren erſten Worten wie von einem mühſam unterdrückten Schluchzen ge⸗ bebt, bei ihren letzten hatte ſie ihre Kraft und Fülle, wie die Sprecherin die Herrſchaft über ihr Gemüth, wiedergewonnen.

Wenn in der Luft nun auch noch etwas Aengſt⸗ liches und Schwüles Beide umſchwebte, ſo machte doch der Eintritt des Dieners, der Herrn Ottokar Wilden⸗ hagen meldete, der Verlegenheit und dem Stillſchwei⸗ gen, die nach Ottiliens beſtimmter Erklärung einzu⸗ treten drohten, ein ſchnelles Ende.

Der Doctor wollte in einem vielſagenden Blick

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