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„Ich gedenke auch mich zu verheirathen,“ fuhr der Major ganz unſchuldig fort.„Es ſoll mich freuen, wenn ich einen kleinen Majoratsherrn mit der Krücke ſpielen ſehe.“

„Aber der Onkel wollte ja nicht von ſeinen Ge⸗ wohnheiten abgehen,“ bemerkte der Lieutenant, indem er in einem erkünſtelten Lächeln ſeinen Zorn und ſein Zittern zu verbergen ſuchte.

„Keine Regel ohne Ausnahme,“ antwortete der Major ruhig.„Und man kann auch eben ſo eingezogen und ſtille leben, wenn man ein junges und ſchönes Weib hat, das uns wie ein guter Genius umſchwebt.“

„Freilich, freilich! Es dürfte dann ſogar eine Nothwendigkeit werden, die Einſamkeit vorzuziehen,“ bemerkte der Lieutenant mit leichter Ironie.„Alte Her⸗ ren halten ihre jungen Gemahlinnen gerne eingeſchloſſen, damit ſie ſie in Sicherheit haben.“—

„Richtig, richtig,“ ſprach der Major lachend. „Aber ich muß ausgehen.— Du wirſt entſchuldigen!“

„Das braucht es nicht; ich wollte dem Onkel nur meinen Glückwunſch darbringen.“

„Der Lieutenant ging mit einer Verbeugung zu der niedern Thüre hinaus, und verſchwand eilig auf der ſchmalen, finſtern Treppe.

„Meiner Seele! Dich hab' ich heimgeſchickt!“ rief der Major triumphirend.„Aber er mußte auch einigen Lohn für den verdammten Hochmuthsteufel haben, der ihn wie einen flatternden Papagai aufgeblaſen hat.“ „SDas that gut,“ fiel Liſa ein.„Und was die Heirath betrifft...“

„So war das nur Scherz, das kannſt Du Dir wohl vorſtellen! Wenn man ſiebenundfünfzig Jahre alt und noch dazu Invalide iſt, ſo läßt man ſolche Sache ruhen.“

„Ja, aber ein Majoratsherr aus eigenem Fleiſch und Blut wäre doch in Betracht zu ziehen. Dann liebe Hammarby immer bei dem alten Zweige des Geſchlechtes, und der Lieutenant— der nicht einmal