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Krachen des Schuſſes ſtürzte ein Rothkehlchen, das ſich dort oben im Gefühle völliger Sicherheit niedergelaſſen, gänzlich von ein⸗ ander geſchoſſen herunter zu Boden.

„Ein famoſer Schuß!“ riefen Einige der Stadtleute, die nicht recht wußten was ſie aus dieſer plötzlichen Schießübung mitten zwiſchen ſich machen ſollten—„ein vortrefflicher Schuß! Der Sheriff nur wandte ſich mit eben keinem freundlichen Blick gegen den Schützen um, ſagte aber Nichts und Jack, ohne die geringſte Notiz von irgend Jemand Anderem zu neh⸗ men, ſtieß ſeine Büchſe vor ſich auf den Boden nieder, reinigte ſte, und lud ſie wieder.

Da brachen rings die Büſche, Roſſe wieherten, Hunde ſchlugen an; überall raſchelte und knackte es im Wald, und der Boden zitterte unter den ſchmetternden Hufen einer heran⸗ ſtürmenden Anzahl Pferde, nach denen ſich die hier um die Feuer Verſammelten kaum überraſcht, ja erſchreckt umſehen konnten, als auch ſchon einige dreißig kräftige wilde Geſtalten, faſt Alle in lederne oder wollene Jagdhemden und ausgefranzte Leggins gekleidet, ihre langen Büchſen über der linken Schul⸗ ter, ihre Meſſer an der Seite, die Zügel ihrer Thiere locker in der rechten Hand, Einzelne im bloßen Kopf mit flatternden Haaren wie Indianer, Andere mit alten Filz⸗ oder Strohhüten auf, über umliegende und dort umhergeſtreute Stämme weg⸗ ſetzend, herankamen, und dicht um die Feuer her ihre ſchnauben⸗ den Thiere parirten. So raſch und plötzlich und ſo mit einem Mal von allen Seiten war die Schaar der Backwoodsmen, ſämmtlich Nachbarn hier und Squatter dieſer Niederungen,