229

fang heran; freundlich und bittend, wie die Fluth auch an dem erſt berührten Damm ganz langſam ſickernd wäſcht und ſpühlt und einzelne Tropfen nur hinüberfließen läßt zur anderen Seite; aber der Riß weitert ſich, und ſtärker beginnt es zu laufen. Noch wär' es Zeit, wenn Alles jetzt zur Hülfe ſpränge und ſich entgegenwürfe dem gemeinſamen Feind; aber es iſt wohl nicht ſo ſchlimm,“ denken die Meiſten, und die im Lande drin, die kümmerts auch wohl gar nicht.„Da müßt es ſtark kom⸗ men und mächtig werden, wenn es uns hier erreichen ſollte — die, denen es am nächſten auf der Haut brennt, mögen ſich wehren.“ Die wehren ſich auch wohl, doch wächſt die Fluth und hier und da reißt ſie auf's Neue Bahn, ſtärker, immer ſtärker und mächtiger, und furchtbar plötzlich mit der ganzen Kraft das letzte Hinderniß zu Boden reißend, daß ſich ihr noch entgegen ſtellte. Jetzt möchten die im Lande drinnen die Arme auch gebrauchen, aber das Waſſer hat ſie ſchon erreicht— das ganze Land iſt überſchwemmt, der Boden weicht ihnen unter den Füßen fort. Noch ſchwimmen ſie, das Meſſer zwiſchen den Zähnen, doch umſonſt— die Strömung iſt zu ſtark, und mit ihr treiben die letzten ihres Stammes dem Meere zu.

Hopfgarten hatte Milwaukie nach gerade nicht ſehr lan⸗ ger, aber höoöchſt beſchwerlicher Fahrt erreicht, und ſchlenderte, eben angekommen, noch mit ſeinem Reiſeſack unter dem Arm, die Oſt⸗Waſſerſtraße hinab, dem Mittelpunkt der Stadt zu, die ſich hier, mit dem weiten herrlichen See und ſeinem regen Treiben zu ſeiner rechten, in bunter thätiger Geſchäftigkeit ent⸗ wickelte.